Les empereurs Caligula, Néron, Caracalla, Elagabal étaient-ils « fous » ? Doit-on accréditer la légende de ces empereurs délirants, criminels, débauchés et incapables ? Le dossier d’accusation, essentiellement forgé par Tacite et Suétone, puis transmis juqu’à nos jours par l’historiographie chrétienne semble lourd.

S’insurgeant contre un tel procès, Michel Cazenave et Roland Auguet montrent que les auteurs latins recourent sans vergogne aux déformations, aux omissions, aux falsifications. Cas après cas, ils révisent la condamnation communément admise des « mauvais empereurs » et en découvrent les ressorts obscurs.

Basée sur la psychologie analystique et l’histoire des religions, la méthode de mythanalyse inaugurée par cet ouvrage met au jour, au-delà des socles politiques et économiques, le jeu caché des images qui font l’Histoire.