Armand Metzger, grand professeur de médecine, assiste à ses propres funérailles, puis se rend à sa dernière demeure. Il est accueilli par les résidents du cimetière Saint-Fiacre qui, peu peu, le mettent au courant des us et coutumes de l'autre monde.

A la nuit tombée, lorsque les vivants se retirent, les conversations vont bon train dans les caveaux, et les histoires de morts récalcitrants, de purgatoire et de nécromancie se succèdent. C'est que le temps est long dans l'éternité...

Pourtant, poussant un jour une porte dérobée du cimetière, Armand se retrouve dans un territoire de l'au-delà inconnu de lui. Là, aventures et péripéties fantastiques s'enchaînent à un rythme effréné, entraînant le défunt du royaume des elfes à celui des ombres, et lui dévoilant progressivement les enjeux de l'ailleurs. Et le récit cocasse, inspiré du légendaire de la mort, se transforme peu à peu en un véritable récit d'initiation.