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Claude LECOUTEUX
Mélusine et le Chevalier au cygne
Préface de Jacques LE GOFF
De tous les monstres féminins que nous a légués le Moyen Âge, Mélusine est bien le plus fascinant. Souvent confondue avec la sirène, elle demeure la créature ambiguë par excellence. Fée, femme et serpent, sa beauté attire, mais sa queue de reptile provoque la répulsion et évoque les flammes de l'enfer.
Le Chevalier au Cygne, immortalisé par Wagner sous le nom de Lohengrin, offre plus d 'un rapport avec Mélusine. Dans ces deux légendes, en effet, un être surnaturel s'éprend d'un mortel, lui amène bonheur et prospérité, mais lui impose un interdit. Et dans les deux cas, l'interdit se trouve transgressé et l'être féerique disparaît.
A partir d'un vaste corpus de textes médiévaux, Claude Lecouteux retrouve l'origine de ces récits dans les mythologies celtique et germanique et montre, sous l'influence du christianisme, la métamorphose des dieux et des déesses en de tels êtres merveilleux.
« Importante contribution à la mythologie comparée de la chrétienté médiévale, le beau livre de Claude Lecouteux éclaire donc à la fois l'histoire sociale, culturelle et mentale de l'Occident chrétien. » Jacques Le Goff.
Claude Lecouteux est professeur émérite de littérature et civilisation
du Moyen Âge de l’Université de Paris IV-Sorbonne. Il a publié,
aux Éditions Imago, Les Nains et les Elfes au Moyen Âge (1988),
Fées, Sorcières et Loups-garous au Moyen Âge (1992), Démons et
Génies du terroir au Moyen Âge (1995), Mélusine et le Chevalier
au cygne (1995), Chasses fantastiques et Cohortes de la nuit au
Moyen Âge (1999), La Maison et ses Génies (2000), Le Livre des
grimoires (2002), Le Livre des talismans et des amulettes (2005),
Dictionnaire de mythologie germanique (2005), La Maison hantée
(2007), Histoire des vampires (rééd. 2009), Fantômes et Revenants
au Moyen Âge (rééd. 2009), et Dictionnaire des pierres magiques et médicinales (2011).
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